Potenciadores cerebrales: ¿acierto o error?

Los suplementos para mejorar la función cerebral son un tema de gran actualidad. Crece tanto el interés por ellos como la controversia a su alrededor. En general, se trata de un tema relativamente nuevo, por lo que no es de extrañar que mucha gente desconfíe de él. Sin embargo, saber cómo funcionan los potenciadores cerebrales y elegirlos adecuadamente es clave. ¿Qué hacer para mejorar realmente la memoria y la concentración?

• Potenciadores cerebrales: ¿de qué se tratan?
• ¿Cuáles son los distintos potenciadores cerebrales?
• ¿Y cuáles son los mejores?
• He utilizado estimulantes cerebrales, pero no me funcionan. ¿Qué estoy haciendo mal?
• ¿Pueden ser perjudiciales los estimulantes cerebrales?

Potenciadores cerebrales: ¿de qué se tratan?

¿Alguna vez se ha sentado a trabajar y le ha resultado totalmente imposible concentrarse en la tarea que tenía entre manos? ¿O se olvida de la información que ha asimilado al cabo de unos minutos? Los estimulantes cerebrales están diseñados precisamente para minimizar este tipo de situaciones. Y, al mismo tiempo, ayudan al cerebro en su núcleo, haciéndolo más sano y resistente.

Los estimulantes cerebrales también se denominan nootrópicos. Para que una sustancia se denomine nootrópica, debe mejorar la capacidad de concentración (incluso en condiciones de distracción), mejorar la memoria, no tener efectos tóxicos y proteger el cerebro de las toxinas (los llamados efectos neuroprotectores).

Existe cierta confusión al respecto, ya que los usuarios no siempre entienden del todo cómo se supone que funcionan, y a los vendedores a veces les gusta exagerar en las descripciones de marketing. De ahí la controversia. Por lo tanto, si le interesan los estimulantes cerebrales, primero intente conocer bien cómo funcionan cada una de las sustancias y piense en lo que realmente necesita.

¿Cuáles son los distintos potenciadores cerebrales?

Hay bastantes. Para empezar, podemos dividirlos en farmacológicos y naturales. Los farmacológicos son los más famosos, que formalmente son medicamentos psicoactivos de venta con receta y, por lo general, no deben tomarse sin la recomendación de un médico. Este es el grupo más controvertido de potenciadores cerebrales, y no nos engañemos, por una buena razón. Fármacos como Adderall y Concerta son potentes estimulantes que interfieren gravemente en la salud cerebral. Y aunque los efectos son instantáneos y muy satisfactorios, no son del todo seguros.

También existen estimulantes naturales o, al menos, inspirados en sustancias naturales. Un ejemplo excelente es la cafeína con l-teanina. Ambas sustancias se encuentran en el té verde. En los suplementos pueden estar en forma de extractos naturales, pero también como sustancias obtenidas sintéticamente, lo que no afecta a las diferencias de efecto.

Si nunca has utilizado potenciadores cerebrales, cafeína+teanina es un excelente stack para empezar.

Las propiedades nootrópicas se atribuyen, entre otras, a

• hierbas y plantas - Rhodiola rosea, Ginkgo biloba, Gotu kola, Huperzia serrata, Panax ginseng, etc. Muchas de ellas son también adaptógenos, por lo que son geniales para reducir el estado de ánimo y el estrés. Este grupo es extremadamente amplio, ya que muchas plantas tienen efectos beneficiosos sobre el cerebro;
• aminoácidos - principalmente l-teanina y l-tirosina;
• colina en varias formas, especialmente Alfa GPC y Citicolina son buenas para el cerebro, pero la lecitina también puede incluirse aquí;
• hongos vitales, como la melena de león o el Cordyceps.

También hay nootrópicos farmacológicos que no son estimulantes. Se trata de un grupo muy interesante de potenciadores cerebrales que requiere un poco de familiaridad con el tema y es poco probable que se utilicen en primera instancia: son para los más avanzados. Es el caso, en particular, del noopept y de los miembros del grupo de los racetam (coluracetam, aniracetam, oxiracetam y otros) y de los péptidos como el Semax y el Selank. La mayoría de ellos no se utilizan en tratamientos médicos en la Unión Europea ni en Estados Unidos, pero se venden como medicamentos de venta libre en los países del Este.

¿Y cuáles son los mejores?

Una pregunta excelente. Pero desgraciadamente no hay una respuesta igual de buena. Diplomáticamente, podemos decir que el mejor estimulante cerebral es el que se selecciona individualmente sobre la base de un análisis detallado de las necesidades y el estado inicial de una persona. Una sustancia o mezcla de sustancias diferente puede funcionar bien para cada persona.

He utilizado estimulantes cerebrales, pero no me funcionan. ¿Qué estoy haciendo mal?

Todo depende de la situación. A veces elegimos un suplemento que no se ajusta a nuestras necesidades y condiciones (véase más arriba). Por ejemplo: si utiliza un estimulante del sistema nervioso cuando está agotado y experimenta síntomas de estrés y ansiedad, es posible que dicho estimulante no sólo no le proporcione el efecto esperado, sino que empeore estos síntomas negativos. Entonces sería mejor elegir un nootrópico que afecte al control emocional y al control del estrés, que debería tener un mejor efecto.

Algunos nootrópicos también necesitan el entorno adecuado. La relación entre los racetams y la colina es bien conocida. Cuando falta colina en el cerebro, los racetams no sólo no muestran todo su potencial, sino que incluso pueden causar efectos secundarios.

A veces utilizamos un suplemento no de acuerdo con los protocolos sugeridos o simplemente no sabemos el tiempo que se tarda en notar los efectos. Los efectos pueden no estar ahí si usamos muy poco de algo, un extracto demasiado débil, o al revés si usamos demasiado. Algunos nootrópicos se notan a los pocos minutos de ingerirlos, mientras que otros tardan hasta un mes en mostrar sus efectos. Otros pueden mostrar algunos de sus efectos rápidamente y, con el tiempo, revelar otros nuevos o potenciar los iniciales. Todo depende del perfil y el mecanismo de acción de la sustancia en cuestión.

A veces, nuestras características personales también limitan los efectos de la suplementación nootrópica. Podemos tener un metabolismo genéticamente predeterminado más rápido de ciertas sustancias o un problema con su absorción. O puede ser que nuestro cerebro esté funcionando de forma óptima en un área concreta y no necesite apoyo en absoluto, y que el problema que usted está notando tenga su origen en un lugar completamente distinto.

¿Pueden ser perjudiciales los estimulantes cerebrales?

Siempre que se elijan con sensatez, se utilicen según las buenas prácticas y no se abuse de los fármacos sin recomendación médica, no debería haber ningún daño. Al contrario, los nootrópicos deberían caracterizarse por su falta de toxicidad, pero también por sus efectos beneficiosos para la salud cerebral.

No obstante, cualquier suplementación puede ser mal tolerada en casos individuales. Siempre es aconsejable empezar con las dosis más pequeñas y, cuando se quieran utilizar varios productos, introducir cada uno de ellos por separado en la suplementación, para poder notar los posibles efectos secundarios y no preguntarse qué ingrediente los ha causado.