Nootrópicos: ¿qué son y qué propiedades tienen?
En algún momento, todo el mundo ha soñado con ser más inteligente, pensar más rápido y tener mejor memoria. Ya sea para estudiar, trabajar o simplemente para el día a día, la capacidad de concentrarse, recordar y asimilar información nueva con rapidez tiene un valor incalculable. Actualmente existen en el mercado productos que prometen diversas combinaciones de estos beneficios. Son los llamados nootrópicos. El primer contacto con el tema de los nootrópicos puede resultar confuso. Se trata de un grupo muy diverso de sustancias con diferentes mecanismos de acción, efectos y métodos de uso. En este artículo, aprenderá información básica sobre los efectos de los nootrópicos, las diferencias entre nootrópicos naturales y sintéticos, y cuáles merece la pena que utilicen los principiantes.
- ¿Qué son los nootrópicos?
- ¿Cuándo merece la pena utilizar nootrópicos?
- Nootrópicos naturales y sintéticos
- ¿Qué nootrópicos merece la pena considerar en primer lugar?
- ¿Son seguros los nootrópicos?
- ¿Es legal el consumo de nootrópicos?
¿Qué son los nootrópicos?
Losnootrópicos son sustancias que ayudan a sacar más partido del cerebro. También suelen denominarse"drogas inteligentes", aunque hay más sustancias que pueden incluirse en la definición de drogas inteligentes, y no todas pueden considerarse nootrópicos. La idea que subyace a los nootrópicos es que están diseñados para apoyar de forma segura la función cerebral, mejorando la memoria y la capacidad de concentración, al tiempo que protegen al cerebro de los peligros.
Originalmente, los nootrópicos sólo se utilizaban para tratar trastornos cognitivos y enfermedades neurológicas. En estos casos, su eficacia es máxima. Con el tiempo, su potencial para mejorar el cerebro también ha despertado el interés de las personas sanas. Hoy en día, los nootrópicos de venta libre son una rama del mercado de los suplementos dietéticos en rápido crecimiento, que no deja de suscitar interés.
¿Se pregunta cómo contribuyen los nootrópicos a la función cerebral? Existen varios mecanismos posibles:
- aumento del metabolismo energético en el cerebro
- mejora de la captación de oxígeno por las neuronas;
- mejora de las vías colinérgicas;
- interacción con los receptores del sistema del glutamato;
- efectos sobre los mensajeros intracelulares;
- estimulación del metabolismo de los fosfolípidos;
- mejora de la circulación sanguínea cerebral;
- protección contra la neurotoxicidad de diversas sustancias y fenómenos;
- control del estrés oxidativo y de la inflamación cerebral.
Por otra parte, es poco probable que los nootrópicos actúen aumentando directamente la liberación de neurotransmisores o activando sus receptores, o al menos ésta no debería ser su acción principal.
¿Cuándo merece la pena utilizar nootrópicos?
Merece la pena tomar sustancias nootrópicas especialmente
- durante periodos de estudio intensivo
- durante trabajos de gran responsabilidad;
- en la vejez, para reducir el ritmo de deterioro cognitivo;
- durante periodos de mayor fatiga psicológica;
- durante periodos de aumento a corto plazo, pero fuerte, de la intensidad del trabajo mental;
- durante la recuperación de problemas neurológicos.
Nootrópicos naturales y sintéticos
Losnootrópicos naturales suelen ser extractos estandarizados de plantas u hongos específicos. Pueden ser extractos con un amplio espectro de sustancias activas o extractos más precisos que contienen hasta un 98-99% de una sustancia activa concreta.
Los nootrópicos sintéticos suelen ser simplemente fármacos neurológicos o psiquiátricos. El nootrópico más antiguo y emblemático es el piracetam, un fármaco neurológico desarrollado por Cornelieu E. Giurgea, que es también el creador de facto del término nootrópico. Tomando el piracetam como modelo, posteriormente se desarrollaron sustancias más avanzadas con una estructura similar, conocidas colectivamente como racetams. Un nootrópico sintético muy popular es también el modafinilo, que es un fármaco contra la narcolepsia que inhibe la fatiga y la somnolencia. Otros nootrópicos sintéticos son el noopept, el sunifiram, la vinpocetina, la nicergolina y el piritinol.
Estos nootrópicos naturales suelen ser mucho más seguros. Tienen menos efectos secundarios y es mucho más difícil pasarse con las dosis. Son una mejor opción para las personas que quieren apoyar la función cerebral en general y poner en práctica el cuidado preventivo de la salud de este valioso órgano. Por otro lado, los nootrópicos sintéticos suelen tener una acción más precisa y pueden funcionar mejor en casos clínicos.
¿Qué nootrópicos merece la pena considerar en primer lugar?
- L-teanina + cafeína: se trata de una combinación energizante que permite concentrarse mejor y procesar la información con más facilidad que con la cafeína sola. Una mezcla excelente para uso ad-hoc.
- Alfa GPC - una forma nootrópica de colina. Actúa sobre la memoria y la concentración. Puede utilizarse ad hoc o a diario según las necesidades.
- Huperzina A: aumenta la disponibilidad de acetilcolina y es eficaz durante varias horas. Útil cuando se necesita un impulso cognitivo constante durante todo el día.
- Bacopa monnieri - nootrópico y adaptógeno vegetal de uso diario. Además de mejorar la memoria, puede aliviar el estrés y la ansiedad.
- Rhodiola rosea - un adaptógeno energizante que afecta a los neurotransmisores responsables de la motivación y la claridad de pensamiento.
- Ginseng: uno de los adaptógenos más populares, conocido por sus propiedades inhibidoras de la fatiga y potenciadoras de la vitalidad.
¿Son seguros los nootrópicos?
En principio, las sustancias que realmente responden a la definición de agente nootrópico deberían ser seguras para una persona sana. Sin embargo, siempre es necesario prestar atención a las condiciones individuales o, por ejemplo, a las posibles interacciones con los medicamentos que se estén tomando. Algunos nootrópicos deben tomarse con precaución si se tienen problemas de, por ejemplo, hipertensión, coagulación de la sangre o antecedentes de episodios de psicosis o manía.
Las sustancias denominadas drogas inteligentes, pero que no se ajustan a la definición de nootrópicos, requieren la máxima precaución. Pueden causar daños, sobre todo cuando se abusa de ellas, es decir, cuando se consumen en dosis excesivas o durante demasiado tiempo. Se trata principalmente de potentes estimulantes de venta con receta. Especialmente popular en EE.UU. es el uso fuera de lo indicado (o incluso obtenido ilegalmente) de fármacos AHDH como Adderall (mezcla de sales de anfetamina) o Concerta (metilfenidato).
¿Es legal el consumo de nootrópicos?
Todo depende de la sustancia. Los nootrópicos pueden ser desde hierbas que se pueden preparar y están al alcance de todos en muchas tiendas, hasta medicamentos controlados de venta con receta, a los que es difícil acceder. Algunos nootrópicos con receta son suaves y el hecho de que se dispensen por recomendación de un médico es sólo un obstáculo para acceder a ellos. Algunas drogas inteligentes, en cambio, están clasificadas como estupefacientes y, aunque se consiga acceder a ellas a pesar de dispensarlas con receta, el mero hecho de poseerlas sin indicación médica es punible.
Legalidad aparte, para algunos, la mera posibilidad de utilizar píldoras potenciadoras del cerebro plantea cuestiones éticas. Algunos abordan el tema de forma similar al dopaje en el deporte. Sin embargo, esto es puramente una cuestión de visión personal del mundo.
Fuentes:
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