La vitamina B12 no es sólo para veganos

La vitamina B12 es una de las más potentes y multifuncionales para el ser humano. Entre las propiedades de la vitamina B12 cabe destacar su enorme repercusión en la salud cerebral y la función psicológica, en los procesos de producción de sangre y en el metabolismo energético. Es una lástima que una vitamina tan necesaria sólo se encuentre en un reducido grupo de alimentos. Las personas que siguen una dieta basada en plantas por razones ideológicas o preferencias culinarias no aportan cantidades adecuadas de vitamina B12 y tienen un alto riesgo de carencia.

En la dieta, la vitamina B12 se obtiene de productos animales. Esto hace que una dieta vegana sea una fuerte indicación para su suplementación. Al cambiar a una dieta basada en plantas, la deficiencia de B12 no se percibe inmediatamente, ya que esta vitamina se almacena en el hígado durante mucho tiempo, y un suministro sólido puede proteger contra los síntomas de deficiencia durante muchos meses. Pasado este tiempo, los síntomas aparecen de forma inesperada y son difíciles de relacionar con un factor, por lo que es mejor suplementar desde el principio para evitar estas sorpresas.

Sin embargo, una dieta vegana no es la única indicación para tomar suplementos de vitamina B12. Comprobemos quién más debería suplementarla y para qué sirve la vitamina B12.

• Homocisteína alta, problemas cardiacos y anemia
• La edad avanzada como indicación de suplementación con B12
• Las reservas de vitamina B12 se agotan con ciertos fármacos
• Suplementos de B12 en los trastornos del estado de ánimo
• ¿Quién debe tener cuidado con los suplementos de vitamina B12? Compruebe las contraindicaciones

Homocisteína alta, problemas cardiacos y anemia

Los problemas cardiovasculares son un tema muy asociado al aporte de vitamina B12, entre otros. La anemia causada por una carencia de vitamina B es una dolencia frecuentemente diagnosticada para la que se recomienda la administración de suplementos de B12, acompañada de B6 y B9.

La homocisteína elevada aumenta el riesgo de inflamación vascular y aterosclerosis. Su nivel en sangre es un importante marcador de riesgo de enfermedad cardiovascular. También es un marcador funcional de la saturación de las vitaminas del grupo B B6, B9 y, precisamente, B12. Cuando la homocisteína es demasiado elevada, es práctica habitual incluir suplementos de B12 junto con B6 y B9. Cuando es necesaria una determinación más precisa de la saturación de vitamina B12, se analizan marcadores más avanzados además de la homocisteína y la concentración de B12 en sangre: ácido metilmalónico y holotranscobalamina. Los resultados anormales de estos marcadores son una indicación de suplementación adicional.

La edad avanzada como indicación de suplementación con B12

El riesgo de neurodegeneración y otras enfermedades del sistema nervioso aumenta significativamente con la edad. Estadísticamente, también aumenta la frecuencia de uso de fármacos que agotan la vitamina B12 y disminuye la acidez gástrica, lo que reduce significativamente la biodisponibilidad de la vitamina B12 a partir de los alimentos. Esto hace que muchos protocolos de suplementación preventiva para personas mayores se basen, entre otras cosas, en la vitamina B12.

Las reservas de vitamina B12 se agotan con ciertos fármacos

Este hecho es especialmente conocido en relación con la metformina, un fármaco muy popular para la hiperglucemia, utilizado principalmente para la diabetes, la resistencia a la insulina y el SOP. Si se utiliza metformina a largo plazo, merece la pena consultar al médico sobre la conveniencia de tomar suplementos de vitamina B12 para reducir el riesgo de anemia y neuropatía.

También se sabe que el óxido nítrico, comúnmente conocido como "gas hilarante", agota las reservas de vitamina B12. Se utiliza en anestesiología como anestésico gaseoso durante procedimientos médicos y, en ocasiones, con fines recreativos.

Suplementos de B12 en los trastornos del estado de ánimo

La vitamina B12 afecta tanto a la salud general del sistema nervioso como, más concretamente, al metabolismo de los neurotransmisores que regulan nuestro estado de ánimo y emocional. Para reducir el riesgo de trastornos del estado de ánimo o para eliminar los síntomas leves ya presentes, la vitamina B12 suele administrarse junto con el complejo B completo. Para ello, se suelen recomendar los complejos B con las formas activas de las vitaminas B12 metilada y B9, y la vitamina B6 en la forma P5P.

¿Quién debe tener cuidado con los suplementos de vitamina B12? Compruebe las contraindicaciones

Con la suplementación de vitamina B12hay que tener cuidado... con el acné. Aunque se trata de un vínculo sorprendente para muchas personas, tiene una excelente explicación en la fisiología y una confirmación en la investigación. En personas propensas, la suplementación con vitamina B12 (especialmente en dosis altas) puede exacerbar el problema del acné y, en casos extremos, incluso desencadenarlo. Este efecto se debe a que las bacterias de la piel (asociadas al acné) producen vitamina B12. Cuando ésta se administra en grandes cantidades desde el exterior, las bacterias ya no necesitan producirla, sino que producen en mayores cantidades los factores proinflamatorios que causan las lesiones cutáneas.

Fuentes:

• O'Leary F, Samman S. La vitamina B12 en la salud y la enfermedad. Nutrients. 2010 Mar;2(3):299-316.
• Yuan S, Mason AM, Carter P, Burgess S, Larsson SC. Homocysteine, B vitamins, and cardiovascular disease: a Mendelian randomization study. BMC Med. 2021 Abr 23;19(1):97.
• Aroda VR, Edelstein SL, Goldberg RB, Knowler WC, Marcovina SM, Orchard TJ, Bray GA, Schade DS, Temprosa MG, White NH, Crandall JP; Grupo de Investigación del Programa de Prevención de la Diabetes. Long-term Metformin Use and Vitamin B12 Deficiency in the Diabetes Prevention Program Outcomes Study. J Clin Endocrinol Metab. 2016 Abr;101(4):1754-61.
• Campdesuner V, Teklie Y, Alkayali T, Pierce D, George J. Nitrous Oxide-Induced Vitamin B12 Deficiency Resulting in Myelopathy. Cureus. 2020 Jul 9;12(7):e9088.
• Kang D, Shi B, Erfe MC, Craft N, Li H. Vitamin B12 modulates the transcriptome of the skin microbiota in acne pathogenesis. Sci Transl Med. 2015 Jun 24;7(293):293ra103.