Suplementos para el otoño: un conjunto de complementos esenciales

La llegada del otoño no es sólo una época de hermosos colores en los árboles y caída de hojas, castañas y bellotas, sino también de frecuentes resfriados e infecciones gripales en las personas. Muchas personas recurren entonces a diversos complementos dietéticos para reforzar su sistema inmunitario, mejorar su estado de ánimo y su rendimiento mental y físico. Se espera que esto se traduzca en una reducción de las infecciones, las visitas al médico y el consumo de medicamentos y el absentismo laboral.

• Suplementos para el otoño - temporada de resfriados y gripe
• La vitamina D
• Vitamina C
• Zinc
• Echinacea purpurea (L.) Moench

Suplementos para el otoño - temporada de resfriados y gripe

El resfriado es un síndrome de síntomas del tracto respiratorio superior que implica la inflamación de las membranas mucosas de la nariz, la garganta y los senos paranasales, causada por una infección vírica. Se cree que el resfriado común es la enfermedad humana más común, que afecta a la mayoría de la población de todo el mundo varias veces al año. En los países europeos, los adultos suelen tener entre dos y cinco infecciones al año, mientras que los niños sufren entre seis y doce resfriados al año, y la proporción de infecciones sintomáticas aumenta en las personas mayores. El otoño y el invierno son un periodo de mayor incidencia de infecciones de las vías respiratorias altas, con episodios catarrales que duran unos 10 días de media. Mantener el sistema inmunitario en buena forma reduce la incidencia de la infección, la gravedad de los síntomas y la duración global del resfriado. De hecho, resulta que, además de una dieta bien compuesta y variada, hay varios suplementos dietéticos que pueden reforzar la inmunidad durante la estación otoñal.

La vitamina D

La lista de suplementos útiles para el otoño se abre con la vitamina D, que hoy en día es la más recomendada por los médicos y otros profesionales de la salud. La carencia de vitamina D es un fenómeno común, y más aún en otoño e invierno, cuando pasamos la mayor parte del día en interiores y la exposición a la luz solar es marginal. Estudios epidemiológicos han demostrado que las personas con niveles elevados de vitamina D en sangre tienen menos riesgo de contraer infecciones de las vías respiratorias altas, como el resfriado común y la gripe. Se ha comprobado que un suplemento diario de vitamina D de 4.000 UI al día reduce significativamente el riesgo de infecciones de las vías respiratorias superiores. La administración regular de suplementos de vitamina D puede proteger contra el resfriado común, y los mayores beneficios para la salud los obtienen los pacientes con deficiencia de vitamina D y los que empiezan a tomarla a principios de otoño para garantizar unos niveles sanguíneos adecuados de vitamina D en invierno. Sin duda, el estado del suministro de vitamina D del organismo debe controlarse regularmente en los pacientes adultos con infecciones frecuentes de las vías respiratorias superiores y, si se detecta una deficiencia, debe iniciarse inmediatamente el tratamiento con vitamina D.

Vitamina C

Otro suplemento dietético que puede resultar útil durante el período otoñal es la vitamina C, bien conocida por todos. Resulta que la vitamina C puede acortar la duración de las infecciones de las vías respiratorias superiores, especialmente el resfriado común. Tomar vitamina C en dosis de 1 a 4 g al día puede aliviar los síntomas del resfriado, como fiebre, escalofríos y dolor torácico. Los estudios realizados hasta la fecha han demostrado que la vitamina C reduce la duración total de un resfriado en una media del 8% en adultos y del 14% en niños. Además, se ha sugerido que el uso de vitamina C en niños a una dosis diaria de 1 a 2 g puede reducir la duración de un resfriado hasta en un 18%. Es cierto que se trata de un efecto modesto en el curso de un resfriado, pero consistente en términos de reducción de la duración y la gravedad de los síntomas del resfriado. Como dice el famoso proverbio polaco, "más vale un pez que nada", sobre todo teniendo en cuenta el bajo coste y el elevado perfil de seguridad de la vitamina C. También merece la pena mencionar que una categoría especial de personas que pueden necesitar suplementos de vitamina C son los atletas profesionales y aficionados que practican regularmente ejercicio de alta intensidad. En un estudio en el que participaron corredores de maratón y esquiadores que entrenaban regularmente, se demostró que la administración de suplementos de vitamina C de entre 0,6 y 1,0 g al día reducía a la mitad el riesgo de resfriarse.

Zinc

El siguiente suplemento dietético a tener en cuenta durante la estación otoñal es el zinc. Las investigaciones actuales demuestran que la suplementación dietética con zinc puede reducir la duración de un resfriado en aproximadamente un 33%. Los pacientes resfriados deben empezar a tomar zinc en las 24 horas siguientes a la aparición de los primeros síntomas. La administración de suplementos de zinc en la dieta puede reducir el riesgo de desarrollar infecciones respiratorias víricas agudas en la población adulta, que es poco probable que presente carencias de zinc. También se ha observado que el zinc para el tratamiento de las infecciones víricas de las vías respiratorias acorta la duración de los síntomas y reduce su gravedad al tercer día. Por si fuera poco, los resultados de un metaanálisis reciente en el que participaron cinco estudios con un total de 1.398 participantes demostraron que la administración de suplementos de zinc en la dieta se asocia con una tasa de mortalidad un 43% menor en pacientes con COVID-19, aunque no todos los estudios apoyan un efecto beneficioso del zinc en el curso de la enfermedad COVID-19.

Echinacea purpurea (L.) Moench

El último producto que cierra simultáneamente la breve lista de suplementos para el otoño es la equinácea purpúrea. El uso de preparados que contienen Echinacea purpurea (L.), puede ser un tratamiento complementario para las infecciones de las vías respiratorias superiores. Los resultados de un metaanálisis de seis ensayos clínicos aleatorizados con un total de 2.458 participantes demostraron que el extracto de Echinacea purpurea reduce el riesgo de recurrencia y desarrollo de complicaciones de las infecciones del tracto respiratorio superior gracias a sus efectos antivirales, antiinflamatorios e inmunomoduladores. El estudio actual sugiere que la suplementación con extracto de Echinacea purpurea a una dosis de 2.400 mg al día para la prevención y de 4.000 mg al día para los resfriados graves durante un periodo de cuatro meses puede resultar beneficiosa para la prevención y/o el tratamiento de las infecciones de las vías respiratorias superiores.

Fuentes:

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