NAC y sistema respiratorio: ¿cuál es la relación?
El sistema respiratorio desempeña una función clave en nuestro organismo, ya que proporciona el oxígeno necesario para que cada célula funcione correctamente. Debido al papel trascendental de este sistema y al estrecho contacto con todos los contaminantes que se esconden en el aire, buscamos constantemente métodos y sustancias que favorezcan la salud de este sistema. La N-acetilcisteína, también conocida como NAC, es una sustancia con efectos bien documentados sobre los pulmones y todo el sistema respiratorio. Pero, ¿cómo funciona exactamente la NAC y qué efectos tiene? En este artículo, echamos un vistazo a las pruebas e investigaciones científicas sobre el papel de la NAC en el contexto del sistema respiratorio. ¡Lea hasta el final!
- Efectos de la NAC en el sistema respiratorio
- La NAC es un mucolítico eficaz
- Eficacia en la EPOC
- Dosis de NAC para la asistencia respiratoria
Efectos de la NAC en el sistema respiratorio
La patogénesis y la progresión de las enfermedades respiratorias pueden explicarse por la inflamación y el aumento del estrés oxidativo, que en consecuencia conduce a una disminución de los antioxidantes endógenos como el glutatión (GSH). Por lo tanto, los antioxidantes como la NAC, que es un precursor eficaz del glutatión, parecen ser una herramienta atractiva para aliviar los síntomas.
El uso de la NAC para aliviar las dolencias respiratorias es una de las principales aplicaciones de esta sustancia en medicina. La NAC se utiliza desde hace tiempo en la fibrosis quística, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y la fibrosis pulmonar idiopática. En la actualidad, los médicos de cabecera la recomiendan fácilmente en diversas infecciones de las vías respiratorias altas para aliviar las molestias.
En los estudios, se ha observado que la NAC puede aumentar los niveles de GSH en los neutrófilos de la sangre y el número de neutrófilos en las vías respiratorias, lo que favorece la resistencia a las infecciones. Según los investigadores, la NAC aumenta la actividad secretora de las células foliculares de tipo II, lo que conduce a un aumento del surfactante folicular. También tiene algunas propiedades antimicrobianas y el potencial de reducir el riesgo de infecciones del tracto respiratorio superior.
La NAC es un mucolítico eficaz
Las propiedades mucolíticas dela NAC le confieren la capacidad de reducir la tasa de producción de moco y su viscosidad. La NAC produce este efecto hidrolizando los enlaces disulfuro responsables de la unión de las moléculas de mucina.
Por ello, desde los años sesenta está autorizado el uso de la NAC como tratamiento inhalado en pacientes diagnosticados de fibrosis quística. El efecto mucolítico se utiliza tanto en las enfermedades pulmonares graves como en el resfriado común, cuando el exceso de mucosidad exacerba los síntomas de la infección.
Eficacia en la EPOC
La EPOC se caracteriza por síntomas crónicos asociados a la obstrucción de las vías respiratorias provocada por la inhalación de toxinas. Suele aparecer en fumadores con un largo historial de tabaquismo. La eficacia clínica de la NAC en el apoyo a pacientes con EPOC se ha documentado en varios ensayos clínicos.
Los estudios con dosis diarias bajas (600 mg como máximo) han demostrado una eficacia baja, pero hay más entusiasmo por los ensayos clínicos con dosis más altas. A continuación se ofrece un resumen de los resultados de dos estudios en los que se han observado claros beneficios.
- El estudio HIACE: ensayo aleatorizado doble ciego controlado con placebo en el que participaron 120 pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica estable. Cincuenta y ocho pacientes tomaron 600 mg de NAC oral dos veces al día (un total de 1.200 mg al día) y 62 pacientes tomaron placebo como grupo de control. El estudio demostró una mejora significativa de la función de las vías respiratorias pequeñas, así como una reducción de la frecuencia de las exacerbaciones de la enfermedad.
- EstudioPANTHEON: estudio controlado con placebo sobre la eficacia y seguridad de dosis altas de NAC en las exacerbaciones de la EPOC. Se llevó a cabo con hasta 1006 pacientes con EPOC de moderada a grave. Como parte del estudio, se administró a los participantes 1200 mg diarios de NAC por vía oral. El estudio mostró una reducción significativa de la frecuencia de las exacerbaciones de la EPOC en el grupo de estudio en comparación con el grupo placebo, especialmente en pacientes con enfermedad moderada.
Dosis de NAC para la asistencia respiratoria
Para enfermedades crónicas como la EPOC, que requieren una suplementación a largo plazo, la dosis máxima recomendada oficialmente es de 600 mg al día, pero en diversos ensayos clínicos se están probando continuamente dosis superiores a 600 mg al día. En muchos casos de trastornos respiratorios, una dosis de 600 mg resulta tener un efecto antioxidante y antiinflamatorio demasiado débil para tener un efecto claro. La eficacia óptima se registra con dosis de al menos 1200 mg.
En general, el perfil de seguridad de la NAC es similar tanto con dosis bajas (≤600 mg diarios) como con dosis altas (>600 mg diarios). Los estudios con dosis de hasta 3.000 mg diarios en enfermedades respiratorias han demostrado que la NAC es bien tolerada y segura.
Fuentes:
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